Лондон второй половины восемнадцатого столетия представлял собой удивительный мир, где научная революция переплеталась с древними мистическими традициями, а рациональное мышление эпохи Просвещения сосуществовало с верой в оккультные силы. В этой атмосфере интеллектуального брожения и социальных перемен формировалась личность одного из самых противоречивых и загадочных деятелей того времени — Эбенезера Сибли, человека, который стал воплощением всех парадоксов своей эпохи.
Тридцатого января 1751 года в лондонском приходе Криплгейт в семье Эдмунда Сибли и Мэри Ларкхольм родился мальчик, которому суждено было стать мостом между уходящим миром средневековой магии и зарождающимся современным оккультизмом. Эбенезер получил строгое религиозное воспитание в духе кальвинистской баптистской традиции, что наложило неизгладимый отпечаток на его мировоззрение и во многом объясняет его последующее стремление примирить христианскую веру с эзотерическими учениями.
Семья Сибли принадлежала к ремесленному сословию — отец был механиком, что в те времена означало человека, владеющего техническими знаниями и ремеслами. Эта социальная принадлежность сыграла важную роль в формировании характера будущего астролога: с одной стороны, он получил практические навыки и понимание материального мира, с другой — не был скован аристократическими предрассудками и мог свободно экспериментировать с различными идеями.
Особое значение в жизни Эбенезера имел его младший брат Маноа, родившийся в Бристоле двадцатого августа 1757 года. Этот человек стал полной противоположностью старшему брату по жизненному пути, хотя и разделял его интерес к эзотерическим знаниям. Маноа проявил исключительные лингвистические способности с самого раннего возраста — когда ему исполнилось одиннадцать лет и умерла мать, отец забрал его из школы, но мальчик продолжил самостоятельное обучение и к двадцати годам свободно владел ивритом, греческим, латынью, сирийским языками, а также стенографией. В отличие от Эбенезера, Маноа выбрал путь респектабельного учёного и религиозного деятеля, став выдающимся сведенборгианским проповедником и прослужив своей общине без жалованья целых пятьдесят лет.
Образовательный путь Эбенезера начался с изучения хирургии в Лондоне, что было естественным выбором для молодого человека из ремесленной семьи, стремившегося к социальному продвижению. Медицина в те времена только начинала освобождаться от средневековых представлений и постепенно превращалась в научную дисциплину, но ещё сохраняла множество связей с астрологией и алхимией. Именно это сочетание рационального знания с мистическими традициями привлекло Сибли и определило направление его дальнейших интересов.
Первые самостоятельные шаги в профессиональной деятельности Эбенезер предпринял в 1785 году, когда начал работать астрологом в Бристоле. Этот портовый город был важным торговым центром с развитыми международными связями, что создавало благоприятную почву для распространения различных эзотерических учений и практик. Здесь молодой астролог получил первый опыт работы с клиентами и начал формировать свою репутацию.
Около 1788 года Сибли принял решение переехать в Лондон — столицу империи, где сосредотачивались все интеллектуальные и культурные течения эпохи. Этот переезд стал поворотным моментом в его карьере, открыв доступ к высшим кругам общества и позволив установить важные связи в научных и мистических сообществах. Лондон того времени был настоящим плавильным котлом идей, где древние оккультные традиции встречались с новейшими научными открытиями, а аристократические салоны становились местом обсуждения как политических вопросов, так и тайных учений.
Политическая активность Сибли проявилась в 1790 году, когда он временно находился в Ипсуиче и активно поддерживал сэра Джона Хэдли Д’Ойли от партии вигов на всеобщих выборах. Это участие в политической жизни свидетельствует о широте интересов Эбенезера и его стремлении оказывать влияние на общественные процессы не только через астрологические предсказания, но и через непосредственное участие в политической борьбе.
Венцом медицинского образования Сибли стало получение двадцатого апреля 1792 года степени доктора медицины в Королевском колледже Абердина. Это достижение было особенно значимым, поскольку медицинское образование в Шотландии считалось одним из лучших в Европе. Шотландские университеты в те времена были более открыты для новых идей и менее скованы традиционными предрассудками, что позволяло студентам получать более широкое и разностороннее образование.
Параллельно с медицинскими занятиями Эбенезер погружался в изучение эзотерических наук. Его особенно привлекла революционная теория животного магнетизма, разработанная немецким врачом Францем Антоном Месмером. Эта теория утверждала существование невидимой магнетической жидкости, пронизывающей всю вселенную и связывающей все живые существа. Месмер, родившийся в 1734 году в деревне Изнанг на берегу Боденского озера, получил медицинское образование в Венском университете и первоначально экспериментировал с использованием магнитов для лечения различных заболеваний.
Развитие теории Месмера происходило постепенно. К 1775 году он пересмотрел свою первоначальную концепцию «животного тяготения» и переименовал её в «животный магнетизм», придя к выводу, что магниты не являются необходимыми инструментами — достаточно простого наложения рук на тело пациента для создания необходимых магнетических сил. Эта идея привлекла множество последователей по всей Европе, несмотря на критику со стороны официальной медицины.
В феврале 1778 года Месмер был вынужден покинуть Вену из-за скандала, связанного с неудачным лечением восемнадцатилетней музыкантши Марии Терезии Парадис, и переехал в Париж. Там он снял квартиру в аристократическом районе и основал медицинскую практику, которая быстро приобрела огромную популярность среди французской знати. Париж разделился на тех, кто считал его шарлатаном, изгнанным из Вены, и тех, кто верил в его великое открытие.
Методы лечения Месмера были весьма театральными и производили сильное впечатление на пациентов. Он проводил как индивидуальные, так и групповые сеансы. При работе с отдельными пациентами врач садился напротив больного, соприкасаясь коленями, держал руки пациента в своих, пристально глядя ему в глаза. Затем он совершал «пассы» — движения руками от плеч пациента вниз по рукам, после чего прижимал пальцы к области под диафрагмой, иногда держа руки там часами. Многие пациенты ощущали странные чувства или испытывали конвульсии, которые рассматривались как кризисы, призванные принести исцеление.
Групповые сеансы проходили ещё более впечатляюще. Пациенты, преимущественно женщины, садились вокруг большого деревянного чана, наполненного намагниченной водой, толчёным стеклом и железными опилками. Из крышки торчали изогнутые железные прутья, к которым пациенты прижимали поражённые места. Верёвка, прикреплённая к чану, свободно обвивала их, а они держались за руки, создавая «цепь». По слабо освещённой комнате, украшенной зеркалами для отражения невидимых сил, разносились благовония и странная музыка стеклянной гармоники — инструмента, изобретённого Бенджамином Франклином. Тем временем обаятельный мужчина в роскошном лиловом шёлковом сюртуке циркулировал среди пациентов, прикасаясь к различным частям их тел, где магнетическая жидкость могла быть заблокирована.
Популярность месмеризма достигла таких масштабов, что в 1784 году король Людовик XVI назначил комиссию для научного исследования этого явления. В состав комиссии вошли выдающиеся учёные того времени: химик Антуан Лавуазье, доктор Жозеф-Игнас Гильотен, астроном Жан Сильвен Байи и американский посол Бенджамин Франклин. Комиссия провела серию экспериментов, направленных не только на определение эффективности лечения Месмера, но и на выяснение существования новой физической жидкости. В результате комиссия пришла к выводу об отсутствии доказательств существования такой жидкости, а любую пользу от лечения приписала «воображению».
Именно в этот период расцвета месмеризма Эбенезер Сибли вступил в Гармоническое Философское Сообщество Месмера в Париже. Это решение свидетельствует о его открытости новым идеям и готовности изучать альтернативные подходы к медицине и пониманию природы человека. Участие в месмеровском движении оказало значительное влияние на формирование мировоззрения Сибли и его последующую деятельность.
Другой важной составляющей интеллектуального развития Эбенезера стало его обращение к масонству. В 1784 году он вступил в ряды вольных каменщиков, что открыло перед ним новые горизонты для изучения эзотерических традиций и установления полезных связей. Масонство в то время переживало период активного роста и развития, привлекая в свои ряды представителей интеллектуальной элиты, которые видели в братстве возможность для свободного обмена идеями и взаимной поддержки.
Масонская карьера Сибли оказалась весьма успешной. В 1789 году он стал первым мастером ложи Иоппы номер 188, которая была одной из основополагающих масонских лож под эгидой Древней Великой ложи Англии. Эта должность предполагала не только организационные обязанности, но и глубокое знание масонских ритуалов и символики, что прекрасно соответствовало интересам Эбенезера в области оккультных наук.
Особое место в масонской деятельности Сибли занимало его сотрудничество с Томасом Данкерли — одной из самых колоритных фигур английского масонства того времени. Данкерли, родившийся 23 октября 1724 года, утверждал, что является незаконнорожденным сыном короля Георга II. Эти притязания на королевское происхождение, хотя и вызывали сомнения у современников, принесли ему значительное влияние и позволили получить пенсию от короля Георга III, которая выросла с первоначальных ста фунтов до восьмисот фунтов в год.
Данкерли начал свою карьеру как простой матрос, но благодаря своим утверждениям о королевском происхождении и несомненным организаторским способностям сумел подняться до высших ступеней масонской иерархии. Он занимал должности провинциального великого мастера в нескольких графствах, включая Эссекс, Дорсетшир, Уилтшир, Глостершир и Хэмпшир, а также в городе и графстве Бристоль и на острове Уайт.
Наиболее значительным вкладом Данкерли в развитие масонства стало введение в Англии степени Марк-масона. В 1769 году в Портсмуте, в Королевской Арк-главе Дружбы, он провёл церемонию, во время которой, «получив недавно свою Марку, сделал братьев Марк-масонами и Марк-мастерами». Это событие положило начало развитию системы дополнительных масонских степеней в Англии, которая со временем стала важной частью английского масонства.
Сибли стал заместителем Данкерли в основании Королевских Арк Мореплавателей — ещё одной масонской степени, основанной на библейской истории Ноя и его ковчега. Эта степень использовала символику потопа и спасения для передачи моральных и духовных учений, что прекрасно соответствовало интересам Эбенезера в области религиозной символики и мистических толкований Священного Писания.
После смерти Данкерли Сибли признал Томаса Паркинса, первого барона Ранклиффа, следующим Великим Командором, что свидетельствует о его влиянии в масонских кругах и способности играть важную роль в решении организационных вопросов.
Параллельно с масонской деятельностью Эбенезер активно занимался изучением астрологии, которая в те времена ещё не была полностью отделена от астрономии и считалась вполне респектабельной областью знания. Его астрологическая практика основывалась на системе домов Плацида — методе деления астрологической карты, названном в честь итальянского монаха и математика Плацидуса де Титиса.
Плацидус де Титис, живший с 1603 по 1668 год, был оливетанским монахом и профессором математики, физики и астрономии в Университете Павии. Он популяризировал систему астрологических домов, которая, хотя и носит его имя, на самом деле была разработана значительно раньше. Система была признана еврейским астрологом двенадцатого века Авраамом ибн Эзрой как метод, используемый Птолемеем, что придавало ей дополнительный авторитет в глазах астрологов.
Система Плацида основана на понятии времени, а не пространства, что отличает её от других методов деления астрологической карты. Дома рассчитываются на основе времени, необходимого планетам для восхода и кульминации над горизонтом, что создаёт неравные по размеру дома. Эта особенность становится более выраженной по мере удаления от экватора, что иногда приводит к значительным вариациям в размерах домов на больших широтах.
Интерес Сибли к системе Плацида не был случайным — эта система прекрасно соответствовала его стремлению к точности и математической обоснованности астрологических расчётов. Более того, работы Плацида были связаны с его братом Маноа, который в конце восемнадцатого века перевёл некоторые произведения итальянского астролога на английский язык, что облегчило их изучение и применение английскими астрологами.
Под именем Маноа также появились тексты, включающие пересмотр перевода Тетрабиблоса — фундаментального астрологического произведения Клавдия Птолемея. Первоначальный английский перевод этого труда был выполнен Джоном Уолли и опубликован в 1701 году, а затем переиздан в 1786 году. Однако, как отмечал один из критиков, этот перевод «не был в каком-либо случае очищён от ошибок и неясностей, которые позорили его предшественника». Работа братьев Сибли по улучшению качества астрологических текстов была важным вкладом в развитие английской астрологической традиции.
Особое место в астрологическом наследии Эбенезера занимает его знаменитый гороскоп Соединённых Штатов Америки, составленный на четвёртое июля 1776 года на 22:10 по местному времени в Филадельфии. Этот гороскоп, опубликованный в 1787 году, стал первым известным астрологическим толкованием рождения американской нации и до сих пор цитируется современными астрологами.
История создания этого гороскопа окутана тайной и спорами. Сибли никогда не ступал на американскую землю, поэтому время, которое он использовал, либо было сообщено ему кем-то другим, либо он вывел его неправильно, определяя дугу дирекции Марса к Сатурну в тропическом ингрессе Овна на 1776 год. Исследователь Майкл Байгент выдвинул убедительную теорию о том, что Сибли был превосходно размещён для получения точной информации о времени подписания Декларации от американских масонов, включая Джорджа Вашингтона, Бенджамина Франклина и Джона Хэнкока, которые были ответственными за создание нового государства.
Эта масонская связь представляется весьма вероятной, учитывая, что Сибли был активным членом масонского братства, а многие из отцов-основателей Америки также принадлежали к масонским ложам. Бристоль, где Сибли начинал свою карьеру, имел тесные торговые связи с Америкой — там был открыт первый американский консулат, что создавало дополнительные возможности для получения информации из-за океана.
Однако астрологическая карта, составленная Сибли, полна ошибок и противоречий. Современные исследователи обнаружили, что углы, указанные в гороскопе — 19 градусов 49 минут Водолея в асценденте и 13 градусов 12 минут Стрельца в кульминации — физически не могут происходить в географической широте Филадельфии. Более того, анализ показывает, что расчёты больше соответствуют координатам Лондона, чем Филадельфии.
Несмотря на эти недостатки, гороскоп Сибли приобрёл огромную популярность и стал основой для многочисленных астрологических интерпретаций американской истории и судьбы. Его символическое значение оказалось более важным, чем математическая точность, и он продолжает использоваться астрологами как основной гороскоп Соединённых Штатов.
Литературная деятельность Сибли была не менее разнообразной и противоречивой, чем его научные и оккультные занятия. Его главное произведение, «Новое и полное истолкование небесной науки астрологии», публиковалось в четырёх частях между 1784 и 1788 годами. Первые две части появились в 1784 году, третья — в 1787 году, а четвёртая — в 1788 году. Работа была посвящена «Древнему и Достопочтенному братству вольных и принятых каменщиков», что подчёркивало связь автора с масонским движением.
Это масштабное произведение представляло собой попытку создать всеобъемлющий справочник по астрологии, объединяющий математические расчёты с мистическими толкованиями и практическими рекомендациями. Работа включала детальные описания магических процедур и описание мира духов, заимствованное из издания 1665 года «Открытия колдовства» Реджинальда Скота. Именно в этой книге впервые была опубликована знаменитая гравюра, изображающая Эдварда Келли и Пола Уоринга, вызывающих духов на кладбище.
Успех книги был значительным, несмотря на критические отзывы. The Conjurer’s Magazine, единственный оккультный периодический журнал в Англии того времени, отверг работу как производную, но это не помешало её популярности среди читающей публики. Произведение выдержало тринадцать переизданий между 1785 и 1836 годами, что свидетельствует о устойчивом интересе к астрологической литературе на протяжении нескольких десятилетий.
Позднее издания выходили под различными названиями, включая «Астрология, новое и полное истолкование оккультных наук». В качестве издателя этого труда указывалось Гармоническое философское общество, что подчёркивало связь с месмеровским движением и демонстрировало стремление автора объединить различные эзотерические традиции в единую систему знания.
Другим значительным произведением Сибли стала «Уранскопия, или Чистый язык звёзд, раскрытый движением семи блуждающих светил», опубликованная около 1780 года. Эта работа представляла собой астрологический справочник, полностью выполненный в технике гравюры, что делало её особенно привлекательной для читателей и коллекционеров.
В 1792 году Сибли опубликовал «Ключ к физике и оккультным наукам» — систематическое изложение его оккультной философии. Подобно Месмеру, он предполагал, что мир одушевлён универсальным духом, который является действующим агентом как в астрологии, так и в целительстве. Этот дух воздействует на материю и может использоваться магом для своих целей. Такое понимание стало стандартным для магической мысли на протяжении столетия и предвосхитило более прославленные работы Элифаса Леви.
Медицинские интересы Эбенезера нашли отражение в его работе «Медицинское зеркало, или Трактат об оплодотворении человеческой самки», опубликованной посмертно в 1800 году. Эта работа показывала происхождение болезней и принципы жизни и смерти, объединяя традиционные медицинские знания с астрологическими и алхимическими представлениями о человеческом теле и процессах, происходящих в нём.
В 1794 году Сибли написал «Универсальную систему естественной истории», в которой изложил свои весьма спорные расовые теории. В форме экологического моногенизма он утверждал, что белая раса была первой на земле: «Мы должны считать белых основой, от которой произошли все остальные, Адам и Ева и всё их потомство до времени потопа были белыми; в первом веке мира ни одной чёрной нации не было на лице земли». Согласно его теории, люди не достигли Африки до рассеяния от Вавилонской башни, первые жители континента были белыми, а африканцы стали тёмными только в результате воздействия климата.
Важной частью литературного наследия Сибли стала его редакторская работа над «Английским врачом и полным травником» Николаса Кульпеппера. Оригинальная версия этого произведения была опубликована в 1652 году без иллюстраций, но в 1790 году Сибли создал иллюстрированную версию с рисунками собственного изготовления. Эта работа демонстрировала его интерес к травничеству и народной медицине, которые он стремился объединить с астрологическими знаниями для создания более эффективных методов лечения.
Изучение алхимии составляло ещё одну важную сторону интеллектуальной деятельности Эбенезера. Как студент алхимии, он перевёл работы Бернарда из Тревизо, особенно знаменитую «аллегорию фонтана». Бернард из Тревизо, живший с 1406 по 1490 год и носивший титул графа Марки Тревизо, был одним из выдающихся алхимиков своего времени. Его «аллегория фонтана» представляла собой сложное символическое описание алхимических процессов, зашифрованное в форме рассказа о поисках философского камня.
Перевод таких сложных алхимических текстов требовал не только знания языков, но и глубокого понимания алхимической символики и традиции. Работа Сибли с текстами Бернарда из Тревизо свидетельствует о его серьёзном подходе к изучению алхимии и стремлении сделать эти знания доступными для английских читателей.
Другим важным источником для изучения магических практик стали гримуары — книги, содержащие инструкции по вызову духов и проведению магических ритуалов. Сибли снял рукописные копии со многих гримуаров, включая «Ключ Соломона» и «Гоэтию» — два наиболее влиятельных текста в западной магической традиции. Эта работа требовала не только доступа к редким рукописям, но и способности читать сложные символические тексты, часто написанные на латыни или других языках.
Особый интерес представляет упоминание о том, что Сибли знал «Книгу Еноха» через Чарльза Рейнсфорда. Книга Еноха — это древний апокрифический текст, который не входит в библейский канон, но содержит важные сведения о падших ангелах, демонах и тайных знаниях. Изучение этого текста показывает широту интересов Сибли и его стремление охватить все возможные источники эзотерических знаний.
Значительное влияние на формирование представлений Сибли о мире духов оказала работа Реджинальда Скота «Открытие колдовства», особенно издание 1665 года. Это произведение, впервые опубликованное в 1584 году, представляло собой попытку разоблачения суеверий, связанных с колдовством, но парадоксальным образом стало одним из важнейших источников информации о магических практиках.
Реджинальд Скот, английский джентльмен, родившийся между 1538 и 1541 годами в графстве Кент, написал свою книгу как критику преследований ведьм и попытку показать иррациональность обвинений в колдовстве. Однако для достижения своей цели он подробно описал различные магические ритуалы и практики, что сделало его работу ценным источником информации для тех, кто интересовался оккультными науками. В 1581 году Скот лично участвовал в качестве юридического лица в судебном процессе по делу о колдовстве против Маргарет Симмонс, обвинённой в занятии ведьмовством. Несправедливость этого процесса глубоко поразила его, и он назвал обвинение в колдовстве «нелепым», написав, что «имя ведьмы настолько ненавистно, а её сила так страшна среди простого народа, что если самое честное живое существо случайно будет обвинено в этом, она вряд ли избежит осуждения».
Книга Скота представляла собой энциклопедическое изложение современных верований о колдовстве, духах, алхимии, магии и фокусах. Он верил в лечебные свойства рога единорога и считал, что драгоценные камни обязаны своим происхождением влиянию небесных тел. Работа также содержала рассказы о странных явлениях в контексте религиозных убеждений, связывая дьявола с такими историями и его способностью поглощать души людей.
Издание 1665 года, которое использовал Сибли, было особенно ценным, поскольку включало девять новых глав и добавляло вторую книгу к «Рассуждению о дьяволах и духах». Эти дополнения были написаны анонимным автором и содержали материал, который сочетал церемониальную магию, идеи Парацельса, языческие народные ритуалы и духов из «Истинного и верного сообщения» Джона Ди, смешивая всё это в синтетическое целое.
Как часть своей попытки дискредитировать магические практики, Скот включил целый гримуар в свою книгу, что парадоксальным образом дало людям легкодоступный источник магических операций и впоследствии послужило руководством для магов на протяжении столетий. Два известных имени в области классической западной магии — Эбенезер Сибли и Фредерик Хокли — создали различные книги и рукописи, которые показывают явное влияние «Открытия колдовства». Современные исследователи отмечают, что работа Скота стала основой для многих магических текстов семнадцатого и восемнадцатого веков, а некоторые принципы фокусничества и ловкости рук, изложенные Скотом, до сих пор используются современными фокусниками.
Король Яков VI Шотландский был возмущён мнениями Скота и написал в ответ «Демонологию» в 1597 году, называя взгляды Скота «проклятыми». Существует легенда, что когда Яков стал королём Англии Яковом I в 1603 году, он приказал уничтожить все копии «Открытия колдовства», хотя современные доказательства этого отсутствуют.
Практическая деятельность Сибли как врача и целителя привела его к созданию одного из самых известных шарлатанских средств своего времени — «Реанимирующей Солнечной Настойки доктора Сибли». Это средство рекламировалось как панацея с множеством применений, включая способность восстанавливать недавно умерших к жизни при своевременном применении согласно спецификациям доктора. Реклама обещала чудесные исцеления и даже возвращение жизни тем, кто недавно скончался, если настойка была применена достаточно быстро и правильно.
Ирония судьбы заключалась в том, что сам изобретатель этого чудодейственного средства умер до пятидесяти лет, окружённый десятками бутылок своей собственной настойки, которая не смогла спасти его жизнь. Эта ситуация стала источником насмешек и критики, подрывающих репутацию Сибли как врача и целителя.
Личная жизнь Эбенезера была не менее скандальной, чем его профессиональная деятельность. Согласно недавним исследованиям профессора Сьюзан Соммерс, он был серийным двоеженцем, политическим агентом и торговцем книгами с побочным интересом к поддельным лотерейным билетам. В своём завещании он оставил наследство «множественным и одновременным жёнам, а также незаконнорожденному сыну, имя которого покойный не мог вспомнить».
Когда Маноа Сибли попросили исполнить завещание брата, он обнаружил такую картину финансовых и моральных проступков, что немедленно отказался от исполнительства. В завещании также содержалось настойчивое требование найти средства для продолжения производства Солнечной Настойки, что свидетельствует о том, что даже перед лицом смерти Эбенезер продолжал верить в эффективность своего изобретения.
Контраст между братьями был разительным. В то время как Эбенезер вёл беспорядочную жизнь, полную скандалов и сомнительных предприятий, Маноа стал респектабельным служителем церкви и учёным. Седьмого мая 1780 года Маноа женился на сироте по имени Сара, которая была на два года старше его, и открыл книжную лавку. Бизнес в основном вела его жена, в то время как сам Маноа организовал школу, изучал книги по алхимии и астрономии, а некоторое время работал стенографом в судах. В 1787 году он принял учение сведенборгианцев и вскоре стал известен среди них как проповедник.
Маноа прослужил своей общине без жалованья целых пятьдесят лет, став ответственным за то, чтобы привести недавно основанную Новую Церковь к твёрдой буржуазной респектабельности. Его лингвистические способности и переводческая деятельность внесли значительный вклад в развитие английской астрологической и теософской литературы. Под его именем появились пересмотренные переводы важных астрологических текстов, включая работы Птолемея и Плацидуса де Титиса.
Астрологические достижения Эбенезера не ограничивались составлением гороскопа США. Он также заявлял о том, что составил гороскоп поэта-фальсификатора Томаса Чаттертона и предсказал его трагический конец, описав его как «смерть от яда». Томас Чаттертон, родившийся в 1752 году, был английским поэтом, который создавал произведения, якобы написанные средневековым монахом Томасом Роули. Когда обман был раскрыт, Чаттертон покончил с собой в возрасте семнадцати лет, приняв мышьяк. Если утверждения Сибли соответствуют действительности, это было бы впечатляющим примером астрологического предсказания.
Сибли также претендовал на предсказание трагической судьбы французского короля Людовика XVI и его жены Марии Антуанетты, что могло бы стать ещё одним свидетельством его пророческих способностей, учитывая драматические события Французской революции.
Важной частью интеллектуального наследия Сибли стала его критика современного ему отношения к астрологии. Он жаловался на распространённое тогда отвержение астрологии и выражал опасение, что таким образом может быть потеряно единство мира с божественной силой. Сибли называл себя «астро-философом», подчёркивая философский аспект своих занятий астрологией и стремление найти глубинные связи между небесными и земными явлениями.
Его подход к астрологии был эклектическим и не всегда критическим. Современники отмечали, что эксперты того времени видели бы, что Сибли не очень разборчив в выборе источников и опирался на неопубликованные переводы, которые он заимствовал. Эта готовность принимать различные традиции без тщательной проверки их достоверности была характерной чертой его подхода к знанию в целом.
Работы Сибли оказали значительное влияние на развитие английской астрологической традиции девятнадцатого века. Его массивный том «Новое и полное истолкование» был заметен во многих библиотеках знахарей, целителей, астрологов и эзотериков того времени. Различные пассажи из этой работы появлялись в трудах других авторов, включая Роберта Кросса Смита, известного под псевдонимом «Рафаэль I», который использовал материалы Сибли при создании своего знаменитого астрологического альманаха.
Влияние Сибли распространялось далеко за пределы Англии. Рукописи, приписываемые ему или собранные им, сегодня находятся во многих институциональных и частных библиотеках по всему миру. Недавно Джозеф Петерсон опубликовал факсимильное издание копии Фредерика Хокли соломонического ключа Сибли, что свидетельствует о продолжающемся интересе к его работам в современных оккультных кругах.
Смерть Эбенезера около 1799 или 1800 года принесла преждевременное завершение красочно хаотичной жизни, прожитой на окраинах различных взаимосвязанных эзотерических субкультур, блуждающих по Лондону конца восемнадцатого века. Семья Сибли не принадлежала ни к богатым, ни к знаменитым, не была и отчаявшимися преступниками, и именно их обыденность делает их такими ценными фильтрами, через которые можно рассматривать эпоху, в которую они жили.
Современная оценка личности и деятельности Эбенезера Сибли стала возможной благодаря исследовательской работе профессора Сьюзан Митчелл Соммерс из колледжа Святого Винсента, которая опубликовала исчерпывающее исследование «Сибли из Лондона: Семья на эзотерических окраинах георгианской Англии» в издательстве Оксфордского университета. Используя такие источники, как налоговые книги и списки избирателей, личные письма и опубликованные проповеди, книги записей о захоронениях и гороскопы, Соммерс создала увлекательную микроисторию, которая предлагает полезные исправления к существующим научным описаниям братьев Эбенезера и Маноа.
Исследование Соммерс показывает, что Эбенезер Сибли важен именно потому, что он не является столь командующей или интеллектуально значимой фигурой, как предполагали большинство его предыдущих биографов, принимавших его на слово. В её руках его история становится окном в потерянный мир эзотерической культуры, который позволяет нам понять, как различные субкультуры взаимодействовали и влияли друг на друга в этот переломный период истории.
Парадоксально, что Эбенезер Сибли достаточно хорошо известен немногим читателям, но остаётся одной из самых неясных фигур в эзотерической истории. Его влияние на развитие западной оккультной традиции было значительным, но часто недооценённым. Он служил связующим звеном между различными традициями и эпохами, помогая сохранить и передать будущим поколениям важные элементы эзотерического знания в период, когда многие древние традиции оказались под угрозой исчезновения из-за наступления научного материализма.
Жизнь и деятельность Эбенезера Сибли отражают сложность и противоречивость эпохи перехода от традиционного общества к современному. Он был одновременно продуктом своего времени и предвестником будущих развитий в области альтернативной медицины, психологии и духовности. Его готовность экспериментировать с различными системами знания, хотя и не всегда критическая, помогла создать интеллектуальную атмосферу, в которой могли развиваться новые идеи и подходы.
Наследие Сибли продолжает жить в современной астрологии, где его гороскоп США остаётся одним из наиболее используемых вариантов для астрологического анализа американской истории и политики. Несмотря на все математические и методологические недостатки этого гороскопа, его символическое значение оказалось более важным, чем техническая точность, что само по себе является показательным для понимания природы астрологического знания.
Фигура Сибли воплощает дух своего времени — эпохи великих открытий и революционных идей, когда старые certainties рушились, а новые ещё не успели полностью сформироваться. Это было время, когда человек мог одновременно быть врачом и астрологом, масоном и месмеристом, переводчиком древних текстов и изобретателем современных панацей, не видя в этом никакого противоречия.
В конечном счёте, история Эбенезера Сибли — это история о том, как человеческая любознательность и стремление к знанию могут принимать самые различные формы, иногда приводя к выдающимся открытиям, а иногда — к заблуждениям и обману. Но даже в своих заблуждениях такие люди, как Сибли, играли важную роль в развитии человеческой мысли, сохраняя альтернативные традиции знания и способствуя тому интеллектуальному разнообразию, которое в конечном итоге обогащает наше понимание мира и самих себя.
