Масонство в России представляет собой уникальное явление, имеющее глубокие исторические корни, восходящие к XVIII веку. Судьба этого духовно-нравственного и философского движения в России была непростой, испытав периоды расцвета, гонений, запретов и возрождения. Объединённая Великая Ложа России (ОВЛР) является одной из двух ведущих масонских организаций современной России, воплощающей традиции и преемственность русского масонства от его истоков до наших дней.
Истоки масонства в России датируются первой половиной XVIII века. В масонских хрониках часто упоминается связь с периодом правления Петра I и деятельностью его соратников Франца Лефорта и Патрика Гордона, однако первые достоверные сведения относятся к 1731 году, когда гроссмейстер Великой ложи Лондона лорд Ловель назначил капитана Джона Филипса провинциальным великим мастером для России. Широкое распространение масонство получило благодаря генералу русской службы Джеймсу Кейту, основавшему в 1740-х годах несколько масонских лож. Первоначально большинство членов составляли иностранцы на русской службе, но вскоре начало расти число масонов русского происхождения.
Расцвет масонства в России связан с деятельностью И.П. Елагина и Н.И. Новикова. Особенно заметный вклад внесли Новиков и Иоганн-Георг Шварц, развившие просветительскую сторону масонства и способствовавшие его структуризации. Русское масонство того периода преследовало гуманистические и просветительские цели, уделяя особое внимание этическим вопросам и представляя собой духовное сообщество людей, стремящихся способствовать процветанию своего Отечества и просвещению его граждан.
История масонства в России прервалась в 1822 году, когда высочайшим рескриптом Александра I масонские ложи были запрещены. Возрождение произошло в начале XX века, но после революции 1917 года деятельность масонских организаций в России вновь прекратилась, сохранившись лишь в эмиграции.
Современный этап развития масонства в России начался в 1990 году с посвящения Георгия Дергачёва — первого масона в новейшей истории страны. 28 апреля 1991 года в Москве под эгидой Великого востока Франции была открыта первая масонская ложа «Северная звезда». В этот период также начала свою деятельность Великая ложа Франции, открывшая ложи «Николай Новиков» (30 августа 1991) и «Лютеция» (30 октября 1993) в Москве, а также «Сфинкс» (30 августа 1992) в Санкт-Петербурге.
Важнейшим этапом стало учреждение 24 июня 1995 года Великой ложи России (ВЛР) под эгидой Великой национальной ложи Франции. Первым великим мастером ВЛР был избран Георгий Дергачёв. ВЛР получила признание от Объединённой великой ложи Англии в 1996 году, что закрепило её статус регулярной масонской организации.
Однако развитие масонства в постсоветской России не было гладким. В 2001 году произошёл первый серьёзный раскол, заложивший предпосылки для последующего формирования ОВЛР. В марте 2001 года из Великой ложи России вышла группа примерно из 100 масонов, включая членов старейших и авторитетнейших лож: «Гармония» №1, «Лотос» №2, «Астрея» №3, «Юпитер» №7, «Четверо коронованных» №8 и «Орион» №15. Причиной раскола стало несогласие с внутренней политикой, проводимой тогдашним руководством ВЛР.
16 апреля 2001 года отколовшиеся масоны провели свою первую ассамблею, объявив о создании «Русской великой регулярной ложи» (РВРЛ). Учредительная ассамблея состоялась 24 июня 2001 года, а первым великим мастером РВРЛ был избран Владимир Лопухин, занимавший пост министра топлива и энергетики РФ в правительстве Егора Гайдара в 1991-1992 годах. Лопухин руководил РВРЛ до 2007 года.
РВРЛ активно развивалась, особенно в Санкт-Петербурге, где с 2003 по 2005 годы были созданы ложи «Сфинкс», «Пеликан» и «Воскресение». В 2005 году на их основе, а также включая ложу «Астрея», была создана «Провинциальная Великая ложа Санкт-Петербурга» под юрисдикцией РВРЛ. Несмотря на усилия, РВРЛ не удалось получить признание со стороны Объединённой великой ложи Англии и англосаксонских великих лож, что делало её «дикой» (непризнанной) великой ложей в мировом масонском сообществе.
В 2007 году произошёл второй раскол, ставший решающим для создания ОВЛР. В мае-июне того года члены РВРЛ предприняли попытку вернуться в ВЛР и принять участие в выборах нового великого мастера. Иностранные наблюдатели от признающих ВЛР великих лож не допустили членов РВРЛ к голосованию. По итогам выборов великим мастером ВЛР стал Андрей Богданов, политик, возглавлявший в 2005-2008 годах центральный комитет Демократической партии России.
Избрание Богданова вызвало неоднозначную реакцию и привело к выходу из ВЛР ещё одной группы масонов. Как отмечает историк масонства А.И. Серков, основной причиной послужило «тесное переплетение масонства и политики в руководстве ВЛР», что противоречило фундаментальным принципам регулярного масонства. Серков подчёркивал, что ближайшее окружение Богданова в ВЛР составляли члены «Демократической партии России», что усиливало опасения относительно политизации масонства.
В начале июля 2007 года из ВЛР вышли около 30 членов лож «Гармония», «Лотос», «Аврора», «Феникс» и «А.С. Пушкин». Эта группа провела встречу с членами РВРЛ, в ходе которой было принято решение об объединении под названием «Великая ложа России». Чтобы отличать новое объединение от ВЛР под руководством Богданова, к названию добавили уточнение «руководимая великим мастером А.С.».
В июне 2008 года члены этого объединения решили установить отношения с Великой ложей Франции (ВЛФ), представлявшей иную ветвь масонства, отличную от англо-американской традиции. ВЛФ придерживалась Древнего и Принятого Шотландского Устава и проявляла большую гибкость в некоторых аспектах масонской практики.
4 сентября 2008 года был создан Верховный Совет Российской Федерации, а затем 11 октября 2008 года на торжественной ассамблее в Санкт-Петербурге под патронажем Великой ложи Франции была учреждена Объединённая Великая ложа России (ОВЛР). ВЛФ предоставила ОВЛР патент на право проведения работ по Древнему и Принятому Шотландскому Уставу. При учреждении в ОВЛР вошли 11 лож. В январе 2009 года к ОВЛР присоединились две харьковские ложи — «Геометрия» и «Феникс Украины».
29 марта 2009 года делегация Верховного Совета Франции, второго по старшинству в мире (созданного 22 сентября 1804 года), во главе с Великим Командором провела торжественную инсталляцию Верховного Совета Российской Федерации. Это событие закрепило статус ОВЛР как легитимной масонской организации, работающей под патронажем Великой Ложи Франции.
Глубинной причиной раскола в российском масонстве стало различное понимание ключевых принципов масонства и их значения в современном контексте. Сторонники традиционного подхода, перешедшие сначала в РВРЛ, а затем в ОВЛР, придерживались строгого соблюдения «древних ландмарок» — незыблемых принципов масонства, включая запрет на обсуждение политики и религии в ложах. Они рассматривали масонство прежде всего как духовно-нравственную практику, направленную на совершенствование личности.
ВЛР под руководством Андрея Богданова демонстрировала более гибкий подход, что вызывало критику со стороны традиционалистов. Богданов отрицал обвинения в политизации масонства, заявляя: «Внутри масонства запрещено обсуждать политику и религию, и мы этого не делаем. Если бы мы это делали, то нас исключили бы из других лож, международных». Однако критики указывали на его активную политическую деятельность и связи с Демократической партией России, что, по их мнению, свидетельствовало о нарушении принципа разделения масонства и политики.
В развитии международных отношений ОВЛР знаменательным событием стало подписание договора о дружбе и сотрудничестве с Древним и Изначальным Уставом Мемфиса и Мицраима (APRMM). 29 января 2018 года (6018 г. л. с. по масонскому летоисчислению, которое добавляет 4000 лет к современному) в Москве состоялась торжественная церемония, в которой приняли участие высокопоставленные представители обоих послушаний. Со стороны Древнего и Изначального Устава Мемфиса-Мисраима документ подписал Председатель совета директоров ассоциации MEMPHIS-МISRAIM FREEMASONRY и Национальный Иерофант Государства Израиль, а Объединенную Великую Ложу России представлял Весьма Достопочтенный Брат Игорь Г., занимавший тогда пост Великого Мастера и Великий Командор Брат В. К..
На церемонии также присутствовали Иерофант Болгарии и Национальный Иерофант Польши, что подчеркивало международный характер этого соглашения. В пяти статьях договора закреплялись принципы взаимоотношений, включая единство в служении идеалам братской любви, взаимопомощи и поиска истины; совместное распространение масонских ценностей и позитивной информации о масонстве; назначение Великих Представителей для координации взаимодействия. Особое внимание уделялось порядку взаимного посещения работ, учитывая различия в традициях (APRMM принимает как братьев, так и сестер, в то время как ОВЛР следует традиционным ландмаркам). Это соглашение стало важным шагом в развитии международных масонских связей и укреплении сотрудничества между различными масонскими традициями, демонстрируя открытость ОВЛР к диалогу при сохранении своих основополагающих принципов.
Важным этапом в истории ОВЛР стало признание её исторической преемственности с русским масонством в эмиграции. 13 декабря 2019 года Декретом Верховного Совета Франции Верховному Совету Российской Федерации была передана прямая преемственность от Русского Совета 33-й степени, работавшего во Франции в 1936–1962 годах, с правом именоваться «Верховный Совет Российской Федерации 1936».
Затем, 23 июля 2020 года, федеральный Совет Великой Ложи Франции принял Декрет, объявляющий прямую линию происхождения ОВЛР от русскоязычных лож Великой Ложи Франции и право преемственности с предоставлением законного титула «Объединенная Великая Ложа России 1921». Это решение закрепило историческую миссию Великой Ложи Франции и Верховного Совета Франции по сохранению, развитию в эмиграции и возвращению в Россию русского масонства.
5 сентября 2020 года в Москве состоялась торжественная Ассамблея ОВЛР, на которой был избран новый Великий мастер – Владимир Ч.. Одними из первых его указов стали учреждение премий Ордена в области литературы и искусства за значительный вклад в развитие русского масонства и объявление 2021 года Годом 100-летия российского масонства.
В настоящее время ОВЛР располагает собственным Храмом в центре Москвы, который соответствует всем традиционным требованиям масонской практики. Храм включает помещение для проведения ритуальных работ во всех степенях Древнего и Принятого Шотландского Устава, помещение для проведения Агапы (братской трапезы), административные помещения, личные шкафы для Лож и библиотеку масонской литературы.
ОВЛР, как и другие регулярные масонские организации, имеет строгую структуру и систему управления. Вольные Каменщики объединяются в автономные коллективы, именуемые Ложами, которые управляются большинством Мастеров. Ложи группируются в Великие Ложи – независимые национальные структуры, осуществляющие юрисдикцию над тремя символическими градусами: Ученик, Подмастерье и Мастер. Во главе Великой ложи стоит Великий Мастер, который председательствует на собраниях и имеет определённые права в учреждении лож. Он ежегодно назначает офицеров Великой Ложи, помогающих ему в работе.
Процедура вступления в ОВЛР, как и в другие масонские организации, строго регламентирована. Кандидат пишет петицию, с ним беседуют не менее трех братьев-мастеров, затем вопрос обсуждается руководством ложи или, при отсутствии рекомендаторов, руководством ОВЛР. После этого ложа рассматривает кандидатуру и принимает окончательное решение. Кандидатура считается отклонённой, если хотя бы три члена ложи проголосовали против. Весь процесс может занять много месяцев.
К кандидатам предъявляются серьёзные требования: вера в Бога и бессмертие души, хорошая репутация, моральные качества и финансовая состоятельность для оплаты членских взносов и участия в благотворительной деятельности. В ОВЛР существуют единовременный взнос за посвящение и регулярные ежегодные взносы.
Идеологические основы ОВЛР определяются традиционными масонскими принципами. Масонство рассматривается как система, основанная на чувстве единства Жизни и Высшего Нравственного закона — любви к ближнему. Масоны объединены верой в Бога и бессмертие души. Цвет кожи, национальность, политические и религиозные убеждения не являются препятствием для членства в Братстве, при этом в Братстве запрещено обсуждать то, что разъединяет людей.
Согласно Конституции ОВЛР, «Вольный Каменщик обязан любить и защищать свою Родину, уважать ее культурные и религиозные традиции, подчиняться ее законам или законам того государства, которое предоставило ему защиту, и никогда не отступать от своего гражданского долга». ОВЛР позиционирует свои цели как «саморазвитие и служение на благо общества».
В своей практике ОВЛР следует Древнему и Принятому Шотландскому Уставу (ДПШУ), который включает систему символов и ритуалов, направленных на духовное совершенствование членов. Символическое масонство разделено на три основных градуса: Ученик, Подмастерье и Мастер. Существуют также дополнительные степени ДПШУ с 4 по 33. Шотландский Устав характеризуется развитой обрядностью и богатой посвятительной практикой, а ритуалы, уроки и заповеди этих степеней развивают моральное учение символических градусов.
В настоящее время ОВЛР продолжает развиваться и расширять своё присутствие в России. По состоянию на 2024 год, в Объединенной Великой Ложе России работает 28 лож, расположенных в различных городах. ОВЛР сохраняет тесные связи с международным масонским сообществом, особенно с Великой ложей Франции, и активно участвует в образовательной и благотворительной деятельности.
История ОВЛР является отражением сложного пути возрождения и развития масонства в постсоветской России, где оно стремится найти своё место между сохранением многовековых традиций и адаптацией к современным реалиям российского общества. Существование двух регулярных масонских структур — ВЛР и ОВЛР — демонстрирует разнообразие и богатство масонской традиции, предоставляя выбор тем, кто стремится приобщиться к этому древнему духовно-нравственному и философскому движению.
Важно отметить, что несмотря на внутренние разногласия и расколы, масонство в России сохраняет свою сущность как система нравственно-этического совершенствования, скрытая в аллегориях и иллюстрируемая символами. В основе масонской практики лежит стремление к самопознанию и просвещению для улучшения каждого члена и общества в целом. Масоны работают в Ложах, духовно совершенствуя себя, подавая примеры нравственности, содействуя просвещению и проводя благотворительную деятельность.
Феномен российского масонства заслуживает внимания как уникальный культурно-исторический и социальный феномен, отражающий глубинные процессы в российском обществе и его взаимодействие с мировыми духовными и интеллектуальными традициями. Через историю ОВЛР мы можем наблюдать сложный и противоречивый путь возвращения и интеграции масонства в российскую культурную и общественную жизнь после десятилетий запретов и забвения.
В заключение стоит подчеркнуть, что ОВЛР, признанная наследница исторического русского масонства, продолжает традиции, заложенные выдающимися представителями российской культуры и общественной мысли XVIII-XIX веков. Объединенная Великая Ложа России 1921 стремится сохранить и развивать духовное наследие русского масонства, адаптируя его к современным условиям, но оставаясь верной фундаментальным принципам братства, нравственного совершенствования и служения обществу.
